El conflicto árabe-israelí y la
etapa final de la guerra de Vietnam dominan la mayor parte de la vida política
de los años 1970. El mercado del petróleo se ve sacudido por las disposiciones
de la Organización de Países Exportadores de Petróleo que arrastra a los países
industrializados a una crisis en el sector energético y por ende a toda la
industria y la sociedad. Se da un bloqueo en el suministro del petróleo y ahora
son las naciones productoras las que fijan los precios del combustible.
Es también la década del auge del
terrorismo, con grupos de extrema izquierda como el IRA, RAF, Brigadas Rojas,
ETA, FLNC, Ejército Rojo Japonés, NEP o grupos terroristas islámicos como Yihad
Islámica, Septiembre Negro o FPLP. Terroristas como Carlos el Chacal se
hicieron muy famosos. Algunos gobiernos respondieron al terrorismo aplicando
terrorismo de Estado, especialmente países sudamericanos y asiáticos.
La música pop y Rock de comienzos
de la década, heredera de las innovaciones de la década anterior como el Folk
rock y el Rock progresivo pasan a una gran revolución de la música consolidando
en géneros nuevos que serían la base de mucha de la música oída hasta hoy. Por
ejemplo del Hard rock se pasa a consolidar el Heavy Metal; en la música negra,
del Soul proliferante en la década anterior se pasa a un estilo más dinámico y
rítmicamente complejo y el subgénero de la Música disco que fue el fenómeno pop
de la década. La música electrónica mostraría su influencia sonora con un mayor
uso del sintetizador y otros instrumentos musicales electrónicos, así como en
el aumento de producciones hechas a partir de sonidos generados por estos, ya
sea en proyectos más experimentales como en el krautrock alemán así como en la
música de baile.